Redewendungen im Alltag

unter vier Augen

English: in private, one-to-one

nur zu zweit, ohne andere Zuhörer – für ein vertrauliches Gespräch.

Example: Frau Wieser, könnte ich Sie nach der Besprechung kurz unter vier Augen sprechen?

Note: jdn. unter vier Augen sprechen; ein Gespräch unter vier Augen; neutral, auch im Beruf

auf dem Laufenden halten (+ Akk.)

English: to keep sb. up to date, to keep sb. posted

jemanden immer über den neuesten Stand informieren.

Example: Bitte halten Sie mich über den Stand des Projekts auf dem Laufenden.

Note: auf dem Laufenden sein = gut informiert sein; neutral, passt auch in eine halbformelle Nachricht

den Faden verlieren

English: to lose one's thread, to lose one's train of thought

beim Sprechen plötzlich nicht mehr wissen, was man sagen wollte.

Example: Mitten im Vortrag hat Jonas den Faden verloren und musste auf seine Notizen schauen.

Note: Passiert es in der Prüfung, klingt „Entschuldigung, ich habe gerade den Faden verloren.“ ganz natürlich.

um den heißen Brei herumreden

English: to beat about the bush

nicht direkt sagen, worum es eigentlich geht, weil das Thema unangenehm ist – umgangssprachlich.

Example: Red nicht um den heißen Brei herum, sag mir einfach, ob du am Samstag mitkommst.

Note: Gegenteil: direkt zur Sache kommen

kein Blatt vor den Mund nehmen

English: not to mince one's words

offen und direkt sagen, was man denkt, auch wenn es unangenehm ist.

Example: Anna Gruber nimmt kein Blatt vor den Mund, wenn ihr in einer Sitzung etwas nicht passt.

reinen Wein einschenken (+ Dat.)

English: to come clean, to tell sb. the plain truth

jemandem ehrlich die ganze, oft unangenehme Wahrheit sagen.

Example: Irgendwann musste Herr Aigner seinem Team reinen Wein einschenken: Die Filiale wird geschlossen.

den Nagel auf den Kopf treffen

English: to hit the nail on the head

genau das Wichtigste, das Richtige sagen.

Example: Mit deiner Bemerkung über die hohen Mieten hast du den Nagel auf den Kopf getroffen.

Note: passt gut in eine Diskussion, um einem Beitrag zuzustimmen

ins Fettnäpfchen treten

English: to put one's foot in it

ohne Absicht etwas Peinliches sagen oder tun, das andere verletzt oder stört.

Example: Als ich nach seiner Freundin fragte, bin ich ins Fettnäpfchen getreten, denn die beiden hatten sich gerade getrennt.

Note: umgangssprachlich, aber sehr verbreitet

alle Hände voll zu tun haben

English: to have one's hands full

sehr viel Arbeit haben, sehr beschäftigt sein.

Example: Vor Weihnachten haben wir in der Buchhandlung alle Hände voll zu tun.

am Ball bleiben

English: to stay on the ball, to keep at it

bei einer Sache dranbleiben und nicht aufgeben.

Example: Wer eine Sprache lernt, muss am Ball bleiben, auch wenn es mal mühsam wird.

Note: kommt aus dem Fußball; im Alltag und im Beruf üblich

ins kalte Wasser springen

English: to jump in at the deep end

etwas Neues ohne Vorbereitung oder Erfahrung einfach anfangen.

Example: Ohne Einarbeitung musste Lena sofort die Leitung übernehmen, sie ist einfach ins kalte Wasser gesprungen.

Note: auch passiv: ins kalte Wasser geworfen werden

zwei Fliegen mit einer Klappe schlagen

English: to kill two birds with one stone

mit einer einzigen Handlung zwei Ziele gleichzeitig erreichen.

Example: Wenn ich mit dem Rad ins Büro fahre, schlage ich zwei Fliegen mit einer Klappe: Ich spare Geld und bewege mich.

auf Nummer sicher gehen

English: to play it safe

kein Risiko eingehen und lieber vorsichtig sein.

Example: Ich gehe auf Nummer sicher und buche das Hotel für das Festival schon jetzt.

Note: umgangssprachlich, aber auch im Beruf üblich

grünes Licht geben (+ Dat.)

English: to give sth. the green light

etwas offiziell erlauben, damit es beginnen kann.

Example: Der Gemeinderat hat dem neuen Radweg endlich grünes Licht gegeben.

Note: grünes Licht bekommen = die Erlaubnis bekommen; häufig in Zeitungstexten

unter Dach und Fach sein

English: to be settled, to be all wrapped up

fertig und sicher geregelt sein, z. B. ein Vertrag oder ein Plan.

Example: Der Mietvertrag ist unterschrieben, jetzt ist alles unter Dach und Fach.

Note: auch: etwas unter Dach und Fach bringen = erfolgreich abschließen

auf die lange Bank schieben (+ Akk.)

English: to put sth. off

eine unangenehme Aufgabe immer wieder verschieben.

Example: Die Steuererklärung schiebe ich schon seit Wochen auf die lange Bank.

auf den letzten Drücker

English: at the last minute

im letzten möglichen Moment – umgangssprachlich.

Example: Tobias hat seine Bewerbung wie immer auf den letzten Drücker abgeschickt.

im Handumdrehen

English: in no time, in a flash

sehr schnell und ohne Mühe.

Example: Mit der neuen App ist die Überweisung im Handumdrehen erledigt.

von heute auf morgen

English: overnight, from one day to the next

ganz plötzlich, ohne Vorwarnung.

Example: Während der Pandemie mussten viele Beschäftigte von heute auf morgen ins Homeoffice wechseln.

alle Jubeljahre

English: once in a blue moon

sehr selten – umgangssprachlich.

Example: Meinen Cousin in Zürich sehe ich leider nur alle Jubeljahre.

Note: auch: alle Jubeljahre einmal

ins Schwarze treffen

English: to hit the bullseye, to be spot on

genau das Richtige tun oder sagen und damit vollen Erfolg haben.

Example: Mit ihrem Café im alten Bahnhof hat Katharina Mayr ins Schwarze getroffen.

Note: kommt vom Schießen: das Schwarze = die Mitte der Zielscheibe

Schwein haben

English: to be lucky, to get lucky

unerwartet Glück haben – umgangssprachlich.

Example: Wer bei diesem Verkehr noch einen Parkplatz direkt vor dem Stadion findet, muss wirklich Schwein haben.

Note: nicht unhöflich, aber nicht für formelle Texte; neutral: Glück haben

ins Wasser fallen

English: to fall through, to be called off

nicht stattfinden können (Pläne, Ausflüge, Veranstaltungen).

Example: Wegen des Gewitters ist unser Grillfest leider ins Wasser gefallen.

in die Hose gehen

English: to go wrong, to be a flop

misslingen, schiefgehen – salopp.

Example: Die Präsentation ist total in die Hose gegangen, weil der Beamer nicht funktioniert hat.

Note: salopp: im Gespräch mit Freunden ja, in der schriftlichen Prüfung nein

auf der Kippe stehen

English: to hang in the balance

unsicher sein; es ist noch offen, ob etwas gelingt oder scheitert.

Example: Wegen fehlender Sponsoren steht das Festival in diesem Jahr auf der Kippe.

in den sauren Apfel beißen

English: to bite the bullet

etwas Unangenehmes tun, weil es keine andere Möglichkeit gibt.

Example: Die Reparatur ist teuer, aber wir müssen wohl in den sauren Apfel beißen.

den Kopf in den Sand stecken

English: to bury one's head in the sand

ein Problem nicht sehen wollen und nichts dagegen tun.

Example: Wenn sich die Rechnungen stapeln, hilft es nicht, den Kopf in den Sand zu stecken.

unter den Teppich kehren (+ Akk.)

English: to sweep sth. under the carpet

ein Problem verstecken, damit niemand davon erfährt.

Example: Die Vereinsleitung hat die Beschwerden jahrelang unter den Teppich gekehrt.

Öl ins Feuer gießen

English: to add fuel to the fire

einen Streit oder eine schwierige Situation noch schlimmer machen.

Example: Mit seinem Kommentar im Elternchat hat Herr Leitner nur noch Öl ins Feuer gegossen.

sich den Kopf zerbrechen (über + Akk.)

English: to rack one's brains (over)

lange und intensiv über ein Problem nachdenken.

Example: Er zerbricht sich seit Tagen den Kopf darüber, wie er die Miete bezahlen soll.

Note: zerbricht, zerbrach, hat zerbrochen

Ich habe die Nase voll (von …).

English: I'm fed up (with …).

Ich habe genug davon und will es nicht mehr ertragen – umgangssprachlich.

Example: Ich habe die Nase voll von den ständigen Zugausfällen, ab Montag fahre ich mit dem Rad.

Note: Infinitiv: die Nase voll haben; noch stärker: die Nase gestrichen voll haben

auf die Nerven gehen (+ Dat.)

English: to get on sb.'s nerves

jemanden stören und ärgern.

Example: Der Baulärm vor dem Fenster geht mir langsam auf die Nerven.

aus allen Wolken fallen

English: to be stunned, to be flabbergasted

völlig überrascht sein, meist unangenehm.

Example: Als der Vermieter die Mieterhöhung ankündigte, sind wir aus allen Wolken gefallen.

im siebten Himmel sein

English: to be on cloud nine

sehr glücklich sein, meist weil man verliebt ist.

Example: Seit sie Felix kennengelernt hat, ist Lena im siebten Himmel.

ein Stein vom Herzen fallen (+ Dat.)

English: to be a weight off one's mind

sich plötzlich sehr erleichtert fühlen.

Example: Als der Arzt sagte, dass alles in Ordnung ist, ist mir ein Stein vom Herzen gefallen.

Note: meist: Mir fällt ein Stein vom Herzen.

mit dem linken Fuß aufgestanden sein

English: to have got out of bed on the wrong side

schlechte Laune haben, ohne einen klaren Grund – umgangssprachlich.

Example: Frag ihn heute lieber nichts, er ist wohl mit dem linken Fuß aufgestanden.

Note: auch: mit dem falschen Fuß aufgestanden sein

Ich drücke dir die Daumen!

English: Fingers crossed! / I'll keep my fingers crossed for you.

Ich wünsche dir Glück, z. B. vor einer Prüfung oder einem Vorstellungsgespräch.

Example: Morgen ist deine B2-Prüfung? Ich drücke dir ganz fest die Daumen!

Note: Infinitiv: jdm. die Daumen drücken; in Österreich auch: jdm. die Daumen halten

ein Auge zudrücken

English: to turn a blind eye

bei einem kleinen Fehler nachsichtig sein und ihn nicht bestrafen.

Example: Diesmal drückt die Lehrerin noch ein Auge zu, aber beim nächsten Mal zählt die Verspätung.

unter die Arme greifen (+ Dat.)

English: to help sb. out

jemandem in einer schwierigen Lage helfen, oft mit Geld.

Example: Als Tobias arbeitslos wurde, haben ihm seine Eltern finanziell unter die Arme gegriffen.

im Stich lassen (+ Akk.)

English: to leave sb. in the lurch, to let sb. down

jemanden allein lassen, wenn er Hilfe braucht.

Example: Kurz vor dem Umzug hat uns die Umzugsfirma im Stich gelassen.

auf einer Wellenlänge liegen (mit + Dat.)

English: to be on the same wavelength

sich gut verstehen und ähnlich denken.

Example: Mit meiner neuen Kollegin liege ich total auf einer Wellenlänge.

Note: auch: auf der gleichen Wellenlänge sein

sich in die Haare geraten

English: to quarrel, to be at each other's throats

sich streiten – umgangssprachlich.

Example: Beim Thema Putzplan geraten sich Jonas und seine Mitbewohner regelmäßig in die Haare.

Note: meist mit zwei Personen oder im Plural; auch: sich in die Haare kriegen

tief in die Tasche greifen

English: to dig deep (into one's pocket)

viel Geld für etwas bezahlen (müssen).

Example: Für die Konzertkarten mussten die Fans diesmal tief in die Tasche greifen.

auf großem Fuß leben

English: to live the high life, to live in grand style

viel Geld ausgeben und luxuriös leben.

Example: Obwohl er kaum etwas verdient, lebt er auf großem Fuß.

Note: oft kritisch gemeint

den Gürtel enger schnallen

English: to tighten one's belt

sparen und weniger Geld ausgeben.

Example: Seit die Energiepreise gestiegen sind, müssen viele Familien den Gürtel enger schnallen.

sich eine goldene Nase verdienen

English: to make a fortune, to make a killing

sehr viel Geld verdienen, oft mehr, als fair ist – umgangssprachlich.

Example: Mit überteuerten Tickets haben sich einige Händler eine goldene Nase verdient.

nur Bahnhof verstehen

English: it's all Greek to me

überhaupt nichts verstehen – umgangssprachlich.

Example: Bei den Erklärungen des Technikers habe ich nur Bahnhof verstanden.

auf dem Schlauch stehen

English: to be slow on the uptake, to draw a blank

etwas im Moment nicht verstehen, obwohl es eigentlich einfach ist – umgangssprachlich.

Example: Ich stehe gerade auf dem Schlauch: Wie funktioniert noch mal die neue Kaffeemaschine?

ein Licht aufgehen (+ Dat.)

English: to dawn on sb.; the penny drops

plötzlich etwas verstehen.

Example: Erst beim zweiten Lesen ist mir ein Licht aufgegangen, was der Autor eigentlich meint.

Note: meist: Mir geht ein Licht auf.

Hand und Fuß haben

English: to make sense, to be well thought out

gut überlegt und logisch sein.

Example: Dein Plan für das Sommerfest hat Hand und Fuß, den können wir so dem Vorstand zeigen.

auf der Hand liegen

English: to be obvious

ganz offensichtlich und klar sein.

Example: Die Vorteile einer besseren Busverbindung liegen auf der Hand.

über den Tellerrand schauen

English: to look beyond one's own backyard, to think outside the box

sich auch für Dinge außerhalb des eigenen Bereichs interessieren, offen für Neues sein.

Example: Ein Auslandssemester hilft, über den Tellerrand zu schauen.

Note: auch: über den Tellerrand hinausblicken