Teil 2 · Übung 1 — Vom Abfall zum Rohstoff

Vom Abfall zum Rohstoff – eine kurze Geschichte des Recyclings Wer heute in Deutschland Papier, Glas und Verpackungen in getrennte Tonnen wirft, denkt kaum darüber nach, wie ungewöhnlich das lange Zeit war. Noch vor wenigen Jahrzehnten landete fast alles in einer einzigen Mülltonne, die einmal in der Woche geleert wurde. ¹—abcdefgh Aus ihnen stiegen Rauch und Gerüche auf, und niemand fragte, was mit den Stoffen darin geschah. Dabei ist die Idee, Abfall wiederzuverwenden, alles andere als neu. Lumpensammler zogen schon im 18. Jahrhundert durch die Städte und kauften alte Kleidung auf, aus der Papier hergestellt wurde; Knochen wurden zu Leim, Metallreste zu neuen Werkzeugen. ²—abcdefgh Erst der Wohlstand nach dem Zweiten Weltkrieg ließ sie überflüssig erscheinen: Wer sich Neues leisten konnte, warf das Alte weg. Das Umdenken begann in den siebziger Jahren. Die Deponien waren voll, und Berichte über verseuchte Böden und belastetes Grundwasser erschreckten die Öffentlichkeit. ³—abcdefgh In vielen Gemeinden stellten Bürgerinitiativen die ersten Container für Altglas auf, lange bevor der Staat sich zuständig fühlte. Den entscheidenden Schritt brachte 1991 die Verpackungsverordnung. Sie verpflichtete Hersteller und Handel, ihre Verpackungen zurückzunehmen und zu verwerten – wer verkaufte, war nun auch für den Abfall verantwortlich. ⁴—abcdefgh Der grüne Punkt auf Joghurtbechern und Waschmittelflaschen wurde zum bekanntesten Symbol der neuen Abfallpolitik, und die gelbe Tonne stand bald vor fast jedem Haus. Heute gilt Deutschland als eines der Länder mit den höchsten Recyclingquoten. Doch die Zahlen täuschen ein wenig. ⁵—abcdefgh Ein großer Teil davon wird nicht zu neuen Produkten, sondern in Kraftwerken verbrannt, was zwar Energie liefert, den Rohstoff aber vernichtet. Gerade bei Kunststoffen, die aus vielen Schichten bestehen, ist eine echte Wiederverwertung bis heute selten. Fachleute fordern deshalb, nicht die Sammlung, sondern die Vermeidung in den Mittelpunkt zu stellen. ⁶—abcdefgh Die Geschichte des Recyclings wäre damit an dem Punkt angekommen, an dem sie einmal begann: beim sparsamen Umgang mit dem, was man hat.